СОФИЯ БАЛКАН, КОЙТО БЕШЕ ШЕРАТОН
44 МИЛИОНА ЕВРО

60-годишна стана миналата година сградата на архитектите Васильов и Цолов, вдигната през 1956 г. като част от комплекса на Ларгото, заедно със свързаното с нея здание на администрацията на президента и отсрещните – на ЦУМ и и Министерския съвет в самото сърце на София.
Точно на 30 – през 1986 г. хотелът се превръща в Шератон и става за следващите 3 десетилетия най-луксозният хотел на България. Сред първите му символи е Виенската сладкарница, която се превръща в двигател на цяла нова култура в начина на правене на заведения у нас, на приготвяне и на поднасяне на храна. Не остава по-назад и също несъществуващият днес ресторант Преслав. Фантастични са коктейлните зали Сердика и Средец, приемали много крале и президенти в совите класически салони. Изобщо, епохата на директора Тонев е златното време за хотела.
Точно на 40 – през 1996 г., държавата решава да продаде мажоритарния дял в Шератон София Хотел Балкан на южнокорейската корпорация ДЕУ – гигант в много сфери на световния бизнес – от автомобилостроенето през битовата електороника и до туризма, защото трескаво се нуждае от приток на твърда валута за спиране на свободното падане на курса на българския лев. Сделката е сключена при 23 милиона долара. Въпреки огромните си затруднения на ръба на вековете 1998 – 2000 г. ДЕУ, която се отказва от много свои бизнеси, не продава софийския си обект. По онова време първокласната собственост е без конкуренция, тъй като неотдавна приватизирания за 40 млн. долара, от които ефективно са платени около 16 милиона в зелено, Японски хотел. Новият му собственик Иван Зографски – строителен предприемач упорито търси международен бранд, под който да развива единствения конкурент на Шератон на пазара и малко по-късно го намира в лицето на селективния немски Кемпински.
През 2002 г. обаче корейският собственик на Балкан решава да го продаде на гръцка инвеститорска група. Въпреки че икономическата криза, в която България е изпаднала, когато продава хотела, е отминала, а от 1999 г. се бележи постоянен и голям икономически растеж, ДЕУ търси цената от 23 милиона, на която е купила собствността. Корейците обявяват, че продават 226 легла в 188 стаи, от които 19 апартамента.