Днес, след няколкомесечно очакване, лъвиците Леа и Симона най-сетне отпътуваха за парка за големи котки Лайънсрок в Южна Африка. Двете животни бяха настанени временно в Софийския зоопарк, след като бяха отнети от частни собственици през пролетта при съвместни акции на Министерство на околната среда и водите и „Четири лапи”.

Тригодишната Симона беше конфискувана от собственик на частен хотел в Мелник през м. март, след като е била отглеждана незаконно в клетка в двора на хотела. Според специалистите Симона е доста буйна и темпераментна, което най-вероятно се дължи на това, че е била изложена на постоянен шум и човешко присъствие в предишния си дом. Само няколко дни след като Симона беше конфискувана, в офиса на Регионалната инспекция по околна среда и води в Хасково местен бизнесмен е предал лъвчето Леа, тогава едва на 5-месечна възраст. При прегледа на животното е установено, че ноктите й са били премахнати оперативно, за да не може да нарани собствениците си.

Двете животни бяха настанени временно в софийския зоопарк, всяко в отделна клетка. Беше предвидено те да отпътуват за Южна Африка още през лятото, но поради обжалване на акта за конфискация на Симона, пътуването беше отлагано на няколко пъти. През септември благоевградският съд окончателно отхвърли претенциите на бившите собственици на Симона.

В 11:00 ч. днес екип на зоопарка и „Четири лапи” премести първо Леа, а след това и Симона в транспортни клетки, след което животните бяха натоварени на специално пригодения бус на „Четири лапи”, с който те отпътуваха за Букурещ. Там към тях ще се присъединят още 4 лъва от фалирали местни зоопаркове. След това животните ще бъдат транспортирани до Цюрих, а от там – със самолет до Южна Африка. Очаква се на 29.10. те да бъдат пуснати на свобода в парка „Лайънсрок”.

През първите няколко месеца новите обитатели на „Лайънсрок” ще бъдат настанени в отделни сектори, където ще се следи адаптирането им към новата среда. Едва след като напълно свикнат с живота в парка, те постепенно ще бъдат приобщени към някой от съществуващите вече прайдове.

Паркът за големи котки Лайънсрок е разположен на площ от близо 13 кв. км. Открит е през февруари 2008 г. и осигурява по-добър живот в естествена среда на животни, които са били отглеждани в плен в лоши условия. В момента там са настанени близо 60 големи котки, спасени от различни страни – Австрия, Холандия, Франция, Румъния и Йордания.

От „Четири лапи” изказват специални благодарности на служителите на Министерство на околната среда и водите и на екипа от специалисти от Софийския зоопарк, без чиято помощ спасяването на Леа и Симона би било невъзможно.

„Четири лапи” е международна организация за защита на животните със седалище Виена и представителства във Великобритания, Холандия, Германия, Швейцария, Унгария, Румъния и България. В Брюксел функционира и офис по европейска политика. У нас „Четири лапи” е позната най-вече с Парка за танцуващи мечки в гр. Белица, изграден съвместно с фондацията на Бриджит Бардо и с проектите си за кастриране на бездомни животни. Всички проекти и кампании на „Четири лапи” се финансират изцяло от дарения, идващи от над 400 000 поддръжници на организацията от целия свят.