Истанбул беше един от първите градове, до които стигнаха българските туристи, след като месеци преди 10 ноември 1989 г. паднаха изходните визи. А първият символ на Цариград за нас стана местния голям пазар, който всички го знаем по име – Капалъчарши.
Поне десет години след това стоката от чаршията заливаше българските магазини, благодарение на куфарна и друга търговия. Стотици хиляди хора научиха имената на големите световни марки именно от турските им ментарджийски варианти.
Капълъчарши си е на мястото близо до центъра на Истанбул, но българските туристи вече са различни. Пък и казват, че на големия пазар цените вече били тръгнали много нагоре, така че нито дрехите, нито златото били изгодни.
Иначе като опора за разглеждане на забележителности чаршията е добра отправна точка, понеже е съвсем близо до култовите места – черквата Света София и почти огледалната й джамия. Около тях пък има ретро квартал в стил Велико Търново с капанчета за туристи под формата на магазини за занаяти и килими и типични заведения.
Истинският живот обаче има други адреси. Ако не сте претенциозни, тръгнете по улица Истиклал. Тя е местният вариант на софийския булевард Витоша. Някъде към средата ще намерите едно от най-хубавите кафенета на Старбъкс по света. Причината е в неговата уникална зимна градина – остъклената й част прилича на упадъчен султански дворец с високите тавани и прозорци, малките декорирани масички и елегантната патина на останалата част от интериора. На отсрещния тротоар малко по-долу ще намерите друго хитово заведение за отмора с името Ада, където можете не само да пиете нещо, но и да купите или само да почетете книга. В преките има много приятни заведения – както в модерен, така и в типичен стил.
Покрай линията на стария живописен трамвай, на който лятото му махат стъклата, а от него изскачат глави, ръце и крака на стълпени пътници, на които сигурно им е доста горещо, и покрай всичките магазини за масова мода, музика и неща за хапване, ще се озовете на Таксим. Той е смятан за център на града. Площадът малко прилича на софийската сточна гара, но са се сетили да го декорират с артистично пресъздадени лалета – пластики, които раздвижват застиналата картина.
Посоката е наляво, ако искате да се озовете в тузарския Истанбул. Вляво и надолу, покрай класическия хотел Диван, покрай Хаят и след това до нелепата сграда на Риц Карлтън все през парка стигате до стадион Бешикташ, който е кръстенна едноименния баровски квартал на самия бряг на Босфора.